Debian VS Ubuntu

Debian è la mamma di Ubuntu: apparentemente sono due distribuzioni uguali, ma, ovviamente, non possono essere identiche, altrimenti la loro duplice esistenza non avrebbe senso.
Io ho sempre usato KUbuntu, senza mai conoscere Debian, quindi ho deciso di provarla, anche dopo aver dato un'occhiata ad un articolo che ne doveva trattare le differenze (ma che in realtà poco diceva) e di cui non fornisco il link perché non è più reperibile.

Ho installato la versione testing di Debian sul mio notebook Toshiba (M70-286) con successo. Per la configurazione ho seguito le stesse operazioni fatte con KUbuntu per il modem, la scheda wireless, il touchpad ecc (e descritte in quest'articolo).
L'unica piccola difficoltà incontrata è stata nel capire che il pacchetto dei font di xorg non viene installato di default, ma bisogna selezionarlo a mano. Chi gestisce xorg è a conoscenza di questo bug, però non ritiene necessario aggiungere il pacchetto dei font come dipendenza a xorg. Il motivo è che il server X potrebbe essere installato in una macchina che opera solo come server, appunto, e quindi i font servono solo nella macchina client. Peccato che in un desktop il client X è lo stesso server, quindi, almeno, il pacchetto dei font potrebbe essere marcato come "consigliato"... Certa gente dovrebbe accorgersi che siamo nel 2006 e Debian è usata anche nei desktop!!!

L'interfaccia di installazione di Debian è la stessa che era usata su Ubuntu fino alla versione precendente a Dapper Drake, per la quale è stata adottata una soluzione più elegante e ancora più intuitiva. Il CD di installazione, infatti, contiene un sistema live dal quale è poi possibile l'installazione tramite una interfaccia grafica. Attualmente è in fase di test un installer grafico anche per Debian.

Dopo l'installazione, Debian risulta più veloce nel caricamento iniziale: parliamo di una trentina di secondi contro più di un minuto. Il motivo è da ricercarsi nel fatto che Ubuntu installa numerosi pacchetti in modo da fornire anche ad un utente inesperto un sistema sufficientemente completo e autosufficiente (che sia in grado di riconoscere diversi hardware, per esempio). Debian, invece, permette un'installazione minimale, quindi bisogna effettuare una scelta manuale che rispecchia le proprie esigenze.

Il software che si può usare su Debian e su Ubuntu è lo stesso, il medesimo che si può usare in ogni distribuzione GNU/Linux. Il sistema di gestione dei pacchetti è in entrambe APT, quindi, in pratica, un sistema installato e configurato correttamente è uguale nelle due distribuzioni.

Lo sviluppo di Debian è strutturato in 3 versioni: una stabile (stable), una test (testing) e una instabile (unstable).
Io ho installato la versione di test, che presenta dei pacchetti più aggiornati, ma che potrebbe avere dei problemi causati da bug ancora non risolti ma, nel mio caso, non ho ho mai avuto problemi.
Al contrario, Ubuntu sforna una versione ogni sei mesi, ognuna supportata almeno 18 mesi. L'ultima, Dapper Drake, in particolare, è diventata quella stabile per eccellenza, con pacchetti aggiornabili garantiti per 5 anni.
I due approcci hanno i suoi pro e i suoi contro e, se non fosse che la test di Debian è molto poco instabile, preferirei la soluzione adottata da Ubuntu. Avere una nuova versione ogni sei mesi, secondo me, permette di avere software recente sempre a disposizione e di essere seguita sempre con la massima cura, per avere un rendimento quasi ottimo (nei limiti del possibile, insomma).
Tuttavia, la soluzione di Debian permette di scegliere tra un'opzione solida, per chi non vuole rischiare inconvenienti di qualunque tipo; una incerta, per chi non vuole vivere sulla bambagia ma si può permettere qualche rischio; e una per chi ama il rischio ed è intraprendente al massimo.

Debian funziona su moltissime architetture (Alpha, ARM, HP PA-RISC, Intel x86, Intel IA-64, Motorola 680x0, MIPS, MIPS (DEC), PowerPC, IBM S/390, SPARC), mentre la versione corrente di Ubuntu supporta Intel x86, AMD64 e PowerPC. In sostanza, Debian risulta essere molto più versatile di Ubuntu e può essere installata ovunque.

In conclusione... Sul pc fisso mantengo KUbuntu perché ormai ci sono affezionata, ma sul notebook scelgo Debian, perché la velocità fa la sua differenza e, a parità delle altre condizioni, la mamma resta sempre la mamma, giusto? :P
Di sicuro, resta il fatto che ci si trova di fronte a due distribuzioni molto simili tra loro e che hanno differito per il grande successo che Ubuntu è riuscita ad ottenere negli ultimi anni.
Curioso, se si vuole, ma la spiegazione potrebbe essere più semplice di quello che si può pensare... Ritengo molto plausibile che tutto sia dipeso dal momento in cui Ubuntu è nata e dal clamore con cui è stata accolta. Di fatto, le differenze tra le due distribuzioni non sono visibili agli utenti inesperti, quindi, in altro modo, sarebbe difficile motivare la situazione. Diciamo che le doti di Ubuntu ci sono, altrimenti sarebbe stata un'altra distribuzione tra le mille che ci sono, ma di sicuro l'affermazione "la cosa giusta al momento giusto" può essere tranquillamente citata in suo riferimento.